居间合同是居（jū）间（jiān）人向委（wěi）托人报告订立合同的机会或者提（tí）供订立合同（tóng）的媒介服（fú）务，委托（tuō）人（rén）支付报酬的合同。
居间合同（tóng）的基础是委托合同。居间合同（tóng）的发生有以下两种情形：
第一，委托人主动找居（jū）间人（rén）。例如甲有一套房子要出租（zū），他（tā）找到作为房屋租赁中介（jiè）机构（gòu）的乙公（gōng）司，乙公司在其公司登记的（de）求租人中为其找到了合（hé）适（shì）的人选（xuǎn）一丙，丙是作为（wéi）求租房屋的委托人，甲和（hé）丙（bǐng）签订（dìng）了房屋（wū）租赁合同（tóng），乙（yǐ）公司（sī）收取中介费（佣（yòng）金（jīn）），按（àn）我（wǒ）国目前此（cǐ）类居间合同的交易习惯，佣（yòng）金是（shì）由求租人支付。
第二（èr），居间人主动找委托人。居间人往（wǎng）往（wǎng）信息灵通，例如甲（jiǎ）知道某物在某地有卖，而急需购买（mǎi）此物的（de）乙却（què）不（bú）知道，甲向（xiàng）乙报告了（le）订立合同的信息，并为（wéi）乙订立合同提供了（le）媒介服务，使（shǐ）乙（yǐ）如愿在某地购买了他所需要的（de）物品，由乙向甲支（zhī）付一定数额（é）的佣金。
以上两（liǎng）种居间合同的基础都是（shì）委托合同。第一种情形甲（jiǎ）和丙都是乙（yǐ）公司的委托人，第（dì）二种情形尽管（guǎn）是甲先（xiān）找（zhǎo）的乙，但最终乙转化（huà）为甲的委托（tuō）人，由乙向（xiàng）其支付佣金。
居间合同（tóng）中的（de）居间人（rén）不（bú）是委托人的（de）代（dài）理人，而（ér）是居于交易（yì）双方当事人（rén）之间起介（jiè）绍、协助（zhù）作用的中间人。代理人是在（zài）委托人授权的前提（tí）下（xià），以委（wěi）托人的（de）名义与第三人（rén）订立合（hé）同，委托事务完成后，根据合同中有偿或无偿的约（yuē）定，而决定（dìng）是否向代理人支付报（bào）酬。居间行为的目的就是为了（le）促成（chéng）他人之（zhī）间的交易，并获取报酬。所以居间合同的一个典型特征就（jiù）是有偿性。
居间行（háng）为根据委托内容的不同，可以分为提供订约机会的报告居间，也可以是提供介绍服务的媒介居（jū）间，还（hái）可以是（shì）报告居间与媒介居间（jiān）兼而有之的居间（jiān）行为。
关于居间（jiān）人是（shì）否必须具有特殊（shū）营业资质的人，有两种看法：一是，“居间人只能是经过有（yǒu）关国家机关登记核（hé）准的从事居间营业的法人或公民”（参见《中华人民共和国（guó）合同法释义》第594页，法律出版社，1999年版）。还有（yǒu）一种观点认（rèn）为“居间合同（tóng）的主体并无特殊性，无论（lùn）法人（rén）、公民均可成（chéng）为居（jū）间（jiān）合同的居（jū）间人”（参见《合同（tóng）法新论•分则》第331页，中（zhōng）国政（zhèng）法大学出版社1997年版）。就（jiù）目前（qián）的实（shí）际（jì）情况看，对专门（mén）从（cóng）事中介（jiè）服务（居间业务（wù））的公司，有必（bì）要对（duì）其资质提出特殊要求，即必（bì）须具备法人条件并经过（guò）登记才能营业。而对于从事其他业务（wù）的（de）法人或者公民，如果促成他人之间（jiān）的交（jiāo）易，其（qí）行为如果不违反（fǎn）法（fǎ）律强制性规定，也应属合法的居间行为，可以收取合同约定的（de）报酬。
